C'est une sphère en celluloïd, ou autre matière plastique aux propriétés voisines, de couleur orange ou blanche en compétition, elle pèse 2,7 g et a un diamètre de 40 mm (avant 2000, le diamètre de la balle était de 38 mm[7]). La balle doit respecter certaines conditions de rebond : lâchée de 30 cm au-dessus de la table, elle doit rebondir d'au moins 23 cm. Lors des compétitions officielles de tennis de table, les joueurs jouent avec des balles de catégorie "trois étoiles". Ces balles sont de meilleure qualité, c'est-à-dire plus rondes et plus dures, elles sont également plus fragiles et plus chères que les balles de tennis de table ordinaires. Pour le loisir ou les séances d'entraînement, les joueurs utilisent des balles de ping pong beaucoup moins chères, codifiées 2 étoiles, 1 étoile ou sans étoile.